2022 Marzo La 5a settimana Raccomandazione delle notizie WBM: percorsi incrociati tra autonomia e stampa 3D presso l'Advanced Manufacturing Center di Ford

Utilizzando un robot mobile, Ford gestisce autonomamente le stampanti 3D; la società ha depositato diversi brevetti per la tecnologia.

All'Advanced Manufacturing Center di Ford, Javier ha il compito di gestire da solo le stampanti 3D. È sempre puntuale, molto preciso nei movimenti, e lavora gran parte della giornata, prendendosi solo una breve pausa per ricaricarsi. Questo innovativo robot su ruote del fornitore KUKA, chiamato Javier dagli operatori di produzione additiva di Ford, è parte integrante dello sviluppo dell'azienda di un primo processo del settore per far funzionare le stampanti 3D Carbon con un robot mobile autonomo anziché un'unità fissa e fissa.

"Questo nuovo processo ha la capacità di cambiare il modo in cui utilizziamo la robotica nei nostri impianti di produzione", ha affermato Jason Ryska, direttore dello sviluppo della tecnologia di produzione globale. "Non solo consente a Ford di ridimensionare le sue operazioni di stampa 3D, ma si estende ad altri aspetti dei nostri processi di produzione: questa tecnologia ci consentirà di semplificare le apparecchiature ed essere ancora più flessibili sulla catena di montaggio".

Ford ha raggiunto una grande precisione con Javier, utilizzando il suo feedback per ridurre significativamente i margini di errore. Oltre alle stampanti 3D, il metodo può essere applicato a una vasta gamma di robot già in funzione presso l'azienda per aumentare l'efficienza e ridurre i costi. Nella sua spinta all'innovazione, Ford ha depositato diversi brevetti relativi al processo complessivo, alle interfacce di comunicazione e al posizionamento preciso del robot, che non richiede l'uso di un sistema di visione con telecamera per "vedere".

In genere, apparecchiature diverse di fornitori diversi non sono in grado di interagire perché non utilizzano la stessa interfaccia di comunicazione. Ford ha sviluppato un programma di interfaccia applicativa che consente a diverse apparecchiature di "parlare la stessa lingua" e di scambiarsi feedback costanti. Ad esempio, la stampante Carbon 3D comunica al robot mobile autonomo KUKA quando il prodotto stampato sarà finito, quindi il robot comunica alla stampante che il robot è arrivato ed è pronto per il ritiro. Questa comunicazione innovativa è ciò che rende possibile l'intero processo.

Javier consente a Ford di utilizzare le sue stampanti 3D per tutta la notte, anche dopo che i dipendenti sono usciti per la giornata. Questo non solo aumenta la produttività, ma riduce il costo dei prodotti stampati personalizzati. Ford ha utilizzato la stampante per realizzare parti personalizzate a basso volume, come una staffa della linea dei freni per la Mustang Shelby GT500 dotata di pacchetto Performance.

Sebbene il processo in sé sia ​​autonomo, gli operatori Ford sono responsabili del caricamento dei progetti 3D sulla stampante e della manutenzione dei macchinari e della progettazione di nuovi modi per utilizzare la tecnologia.